Режиссер Скотт Фрэнк экранизировал популярный роман Лоуренса Блока о приключениях частного детектива Мэттью Скаддера, действие которого разворачивается в мрачных улицах Нью-Йорка. Город охватывает волна загадочных убийств, жертвами которых становятся женщины из окружения известного наркобарона, и тот решает нанять для расследования человека, не связанного с официальной полицией.
Теплым сентябрьским вечером профессор колледжа Итан Лернер, его жена Грейс и их дети 10-летний Джош и младшая Эмма возвращаются домой после сольного концерта, на котором сын играл на виолончели. Родители гордятся талантом мальчика, а сестра с восторгом смотрит на его выступление. Их машина останавливается на бензоколонке у Заповедной дороги, и эта остановка навсегда меняет жизнь всех, кто был...