История начинается с того, что во время очередного дела с уникальным бриллиантом Розовой пантеры бесследно исчезает легендарный старший инспектор Жак Клузо. Власти заставляют его главного недоброжелателя, инспектора Шарля Дрейфуса, организовать масштабные поиски, но тот не намерен давать возможность вернуть пропавшего на службу.
Во время Второй мировой войны союзники несут тяжелые потери от действий немецких рейдеров в Индийском океане, которые топят торговые суда с важными грузами, следующими в Европу и на Ближний Восток. Для противодействия им в Бомбее формируется специальный отряд, в который набирают не молодых бойцов, а ветеранов Калькуттской легкой кавалерии — людей, заставших Бурскую войну, давно оставивших...
Бёрт Рейнолдс, который к моменту выхода фильма был одним из самых востребованных актёров Голливуда, сыграл в картине роль профессионального вора драгоценностей, специализирующегося на самых сложных и прибыльных ограблениях. Его герой решает организовать крупнейшую аферу в своей карьере — ограбление выставки в Лондоне, где хранятся бриллианты грубой огранки общей стоимостью 30 миллионов долларов.
Канон рождества 1947 года, когда снег падает на тихие улочки американского городка, а в витринах магазинов горят гирлянды и сверкают новогодние игрушки. Епископ Генри Брогхэм поглощен важной миссией: он собирает пожертвования у состоятельных горожан на строительство нового кафедрального собора, отдавая проекту все свое время и практически забывая о жене Джулии и маленькой дочери Дебби.
Действие картины разворачивается накануне и в ходе Крымской войны, в северо-западной Индии, в вымышленном княжестве Суристан. Британский майор Джеффри Викерс, блестящий офицер и выпускник Лондонского военного колледжа, прибывает в регион с дипломатической миссией и конвоем уланов, чтобы укрепить влияние Великобритании в регионе.