1759 год — один из самых напряженных этапов Семилетней войны, в котором Франция борется с Великобританией за сохранение своих владений в Северной Америке, известных как Новая Франция. В эпицентре этих событий оказывается молодая аристократка Мари-Лу, живущая в одной из колониальных деревень и привыкшая к размеренной жизни, которую теперь нарушают постоянные слухи о приближении британских войск...
Действие картины разворачивается в 1809 году, во время Пиренейской войны, когда британские войска сражаются с армией Наполеона на территории Испании. Ричард Шарп, сержант 95-го стрелкового полка, получает долгожданное повышение до лейтенанта за спасение жизни высокопоставленного офицера сэра Артура Уэйсли, но его радость быстро угасает: отданные ему под командование солдаты — это группа...
Действие разворачивается в 1809 году, в разгар Наполеоновских войн, когда британская армия ведет бои на территории Испании против французских оккупационных сил. В лагерь союзников прибывает пополнение — необученный полк «Южный Эссекс» под командованием некомпетентного, но обладающего высокими связями сэра Генри Симмерсона, который никогда не участвовал в реальных сражениях.