1941 год, Голливуд в эпоху расцвета золотого века кино. Молодой драматург Бартон Финк, только что добившийся успеха на Бродвее, получает заказ от крупной кинокомпании написать сценарий для фильма о рестлинге. Он переезжает в Голливуд и селится в дешевом отеле «Ориент» с специфической атмосферой, где соседями становятся странный страховой агент и его эксцентричная жена.
Вуди Аллен обращается к собственному детству, создавая теплую, наполненную мелкими, но яркими деталями картину жизни Бруклина 30–40-х годов прошлого века, когда радио было не просто бытовым прибором, а настоящим хранителем историй, песен и новостей для всех слоев населения. Главный герой, маленький Джо, alter ego режиссера, растет в большой многодетной еврейской семье, где постоянно царит...