История разворачивается в тихом американском городке, где главный герой провёл почти всё детство и юность, пока его не отправили в закрытое лечебное учреждение для прохождения курса конверсионной терапии — псевдонаучной практики, направленной на изменение сексуальной ориентации. После нескольких лет пребывания там молодой человек возвращается домой, на семейную ферму, где его ждёт не теплое...
Когда гениальный программист Фред Рэндэлл разработал новую навигационную систему для межпланетных перелетов, он и представить не мог, что сам окажется на борту корабля, направляющегося на Марс. После того как два опытных космонавта из его группы получили травмы и не могут участвовать в миссии, руководство решает заменить их новичком, который вообще не проходил полноценную подготовку к полету.