Шанхай 1930-х годов живет по законам уличных банд, которые поделили весь город между собой и не боятся жестоко расправляться с теми, кто переходит им дорогу. Одной из самых опасных группировок считается банда Топоров: ее члены наводят ужас на мирных жителей, но при этом становятся примером для подражания у горячей молодежи окрестных трущоб, которая мечтает о такой же власти и уважении на улицах.
Этот гонконгский проект 2004 года выделяется на фоне других картин нулевых годов своей удачной смесью боевика, комедии, мелодрамы, приключений и фэнтези без ощущения принудительной жанровой подгонки. Главная героиня — молодая аристократка по прозвищу Черный Феникс, которой с самого детства все дается без усилий: богатство, внимание окружающих, удача в любых начинаниях.