Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе октября 1990 года. Уже немолодой заместитель окружного шерифа Джо Дикон, известный под прозвищем Дики, прибывает в город с обычным служебным поручением — но именно здесь пять лет назад он был уважаемым детективом, пока одно нераскрытое расследование серийных убийств не подорвало его карьеру и здоровье.
Фильм «Тренер» — это драма по мотивам реальных событий, которая рассказывает историю Джима Уайта, специалиста по легкой атлетике, который после неудачного опыта работы в крупных школах переезжает с семьей в маленький городок МакФарланд в Калифорнии. Местные жители в основном занимаются сельскохозяйственным трудом, а подростки часто проводят время на улицах, не видя перспектив на будущее.
Фильм выходит в эпоху расцвета малобюджетной фантастики и боевиков 90-х, когда зрители особенно ценили простые, динамичные истории с элементами экшена и узнаваемой эстетикой. Действие картины разворачивается в 2041 году, через несколько десятилетий после глобальной техногенной катастрофы, которая уничтожила большую часть инфраструктуры и цивилизации в целом.