В конце 1980-х ламбада — бразильский танец, который стремительно завоевывает популярность по всему миру, включая США, и именно этот культурный феномен становится центральной осью сюжета фильма 1990 года. Главный герой, преподаватель математики, работает в престижной школе в районе Беверли-Хиллз, но его жизнь не ограничивается уроками и формальным общением с учениками из обеспеченных семей.
История разворачивается вокруг пары старшеклассников, которые уверены, что их чувства достаточно сильны, чтобы противостоять всему — в том числе и недовольству родителей, категорически выступающих против брака в столь раннем возрасте. Не слушая советов взрослых, молодые люди официально регистрируют отношения и скоро узнают, что ждут пополнения в семье.
События фильма разворачиваются вокруг Лори, опытной каскадерши, работающей на голливудских съемках. Ее размеренное существование рушится в один миг: младшая сестра девушки становится жертвой нападения, в ходе самообороны убивает нападавшего, но из-за недостатка улик и неблагоприятных обстоятельств получает два года тюремного заключения.
Алекс с детства поглощен идеей освоить восточные единоборства и в будущем завоевать титул чемпиона по кикбоксингу, но реальность оказывается куда сложнее его мечтаний. Когда парень пытается противостоять местным бандитам, которые вымогают деньги у жителей квартала, он получает не только синяки, но и насмешки от сверстников, которые не верят в его силы и считают увлечение единоборствами пустой...