Действие разворачивается в Лондоне в разгар Второй мировой войны, когда город еще не оправился от постоянных воздушных налетов, а жизнь обычных людей сводится к попыткам выжить и ухватить хоть немного счастья среди хаоса. Американский солдат Карл Халтен, проходящий службу в Великобритании, привык получать все легко, не задумываясь о последствиях своих поступков.
Экранизация одноименной автобиографической книги Хелен Ханфф, вышедшей в свет в 1970 году, рассказывает историю, основанную на реальных событиях 1949–1969 годов. Американская писательница, увлекающаяся коллекционированием раритетных изданий, откликается на объявление лондонского антикварного книжного магазина на Чаринг-Кросс-роуд, 84, и начинает обмен письмами с его заведующим Фрэнком Доэлом.