У Колa Уивера, приверженца пуританских взглядов и примерного семьянина, все сложилось именно так, как он планировал еще в юности: престижная работа, уютный дом, двое здоровых детей и брак с первой возлюбленной из школы. Его жизнь кажется безупречной, пока он не узнает, что жена Эмили изменила ему и хочет развода — в одно мгновение весь выстроенный мир рушится, оставляя после себя только...
В 1950-е годы в США общество диктует женщинам строгие рамки: основная цель в жизни — рано выйти замуж, посвятить себя дому и детям, а не собственным амбициям и карьере. В этом контексте Кэтрин Энн Уотсон, выпускница престижного университета Беркли, получает место преподавателя истории искусств в элитном женском колледже Уэллесли.