Скитер Бронсон всю жизнь вел размеренный, предсказуемый образ, работая горничным в крупном сетевом отеле, и никогда не ожидал, что его обыденность может нарушить что-то волшебное. Ситуация меняется, когда его сестра, уезжая по работе, просит присмотреть за двумя маленькими племянниками и их питомцем — морской свинкой по имени Плаксик.
История основана на реальных событиях из жизни Хайми Эскаланте, учителя математики, который в начале 1980-х работал в обычной государственной школе в неблагополучном районе Лос-Анджелеса. Его ученики — подростки из малоимущих семей, многие из которых состоят в уличных бандах, курят на переменах и не планируют получать высшее образование, считая, что их судьба изначально предопределена.