Макс — обычный школьник, которого постоянно обижают одноклассники, а дома его ждёт разочарование: родители давно развелись, мама вышла замуж за человека, который мальчику совершенно не нравится, а отец живёт отдельно и редко появляется. Единственное утешение для него — наблюдения за звёздами и мечты о том, что когда-нибудь родители помирятся и семья снова будет вместе.
Действие разворачивается в Америке второй половины XIX века, сразу после завершения Гражданской войны между Севером и Югом. Победа северян привела к тому, что на земли бывших конфедератов хлынули представители новых властей и бизнесмены, которые не останавливались ни перед чем, чтобы завладеть местными угодьями и ресурсами: они убивали противников экспроприации, поджигали дома и разрушали...
Безработный Джоуи живет изо дня в день, едва хватает на аренду крошечной квартиры и еду, и не видит никаких перспектив на будущее. Однажды он оказывается свидетелем того, как из инкассаторской машины выпадает мешок с миллионом долларов, и не раздумывая хватает его и бежит. Парень уверен, что теперь все его проблемы решены: он сможет купить дом, машину, помочь матери с долгами и больше никогда...