Лиззи, её мать Нелл и девятилетний глухой сын Фрэнки уже много лет не живут на одном месте: они постоянно переезжают, чтобы скрыться от бывшего мужа Лиззи Дэйви, который часто проявляет агрессию к ним. Чтобы защитить мальчика от травмы и правды о том, какой человек его отец, Лиззи придумала ему целую историю: его папа — моряк, который плавает на судне «Аккра» и регулярно пишет сыну письма из...
Действие фильма разворачивается в послевоенной Шотландии середины XX века, в мире угольных барж, курсирующих между Глазго и Эдинбургом. Главный герой — молодой бродяга Джо, когда-то мечтавший о карьере писателя, а теперь проводящий дни в тяжелом физическом труде, перевозя уголь на барже, где проживает его хозяин Лэйс, его жена Элла и маленький сын.