Действие фильма разворачивается в США в 1931 году, в разгар Великой депрессии, когда даже самые обычные радости для большинства людей становятся настоящей роскошью. Овдовевший и безработный отец маленькой Эммы не может обеспечить дочери нормальные условия жизни, поэтому вынужден отправить ее к своей сестре в тихий городок Довервилль, обещая приехать за ней сразу после Рождества.
