В середине 1990-х годов фильмы ужасов в поджанре слэшер считались исчерпавшими себя: зрители устали от шаблонных сюжетов про маньяка, охотящегося на группу подростков, и предсказуемых развязок. Режиссер Уэс Крэйвен решил реанимировать жанр, добавив в привычную формулу иронию, черный юмор и постоянные отсылки к классическим лентам про убийц в масках.
Режиссер Базз Лурман переносит действие шекспировской трагедии «Ромео и Джульетта» в версию конца XX века, где древняя Верона превратилась в шумный мегаполис, а враждующие дворянские кланы Монтекки и Капулетти стали влиятельными мафиозными группировками, разбирающимися с конкурентами через уличные перестрелки и поджоги.
Немолодой писатель Зак давно потерял контроль над своей жизнью: алкогольная зависимость, чередуемые неудачи в творчестве и бесконечные случайные связи подточили его отношения с женой, которую он до сих пор любит и отчаянно хочет вернуть. Он всерьез решает измениться: прекратить пить, порвать с привычкой к бесконечным похождениям и доказать бывшей супруге, что он может быть надежным и...