Делл Скотт выходит из тюрьмы по программе досрочного освобождения, и главная его задача сейчас — не сорваться с пути, чтобы остаться на свободе. Он пытается наладить контакт с сыном, которого не видел много лет, но поиски работы идут тяжело: у бывшего заключённого почти нет шансов найти нормальное место.
Идеальное убийство — ремейк классического триллера Альфреда Хичкока «Отверженные», снятого по одноименной пьесе Фредерика Нотта. В отличие от оригинальной версии 1954 года, сюжет перенесен в контекст финансовых проблем США конца XX века, что делает мотивацию главного героя более осязаемой для зрителя.
Рон Ховард после успеха с «Аполлон-13» создал напряженный проект, в котором Мелу Гибсону удалось отойти от образа классического героя боевиков и показать историю отчаянного отца, готового на любые шаги ради спасения сына. Том Маллен, владелец крупной авиакомпании, возвращается домой после корпоративной вечеринки и обнаруживает, что его 10-летнего сына Шона нет в спальне.