Конец XIX века, Гонконг только что получил статус британской колонии, а торговые пути между Китаем и Европой переживают небывалый бум: европейцы готовы платить любые деньги за китайский чай, но китайцы отказываются принимать серебро в качестве оплаты, поэтому самым выгодным товаром для обмена становится опиум.
