Писательница Кейт погрузилась в работу над книгой об идеологическом серийном убийце Маршалле Грейсоне, на счету которого 53 убийства людей, которых он считал предвестниками грядущего конца света. Чтобы собрать больше деталей для материала, девушка приходит на открытое судебное заседание по его делу, где неожиданно преступник вырывается из-под охраны, набрасывается на Кейт и пытается ей что-то...
Действие разворачивается в Миннесоте осенью 1983 года, когда грань между страстью к хоррор-кино и реальностью у героя стирается до неузнаваемости. Джоэл работает критика в специализированном журнале, посвященном фильмам ужасов, и втайне влюблен в соседку по дому, которая не замечает его чувств. Решив выяснить, кто ухаживает за девушкой, парень отправляется за ней в бар, напивается и теряет...