Это дебютный полнометражный фильм Барри Левинсона, который позже получил «Оскар» за драму «Радиоволна», снят по его собственному сценарию, основанному на воспоминаниях о молодости в Балтиморе 1950-х. Действие разворачивается в 1959 году, в старой недорогой забегаловке небольшого городка, которая стала своего рода убежищем для шестерых закадычных друзей, только что перешагнувших двадцатилетний...
Брайан Де Пальма создал один из самых атмосферных политических триллеров 1980-х, в котором мастерски сочетаются черты детективного расследования, криминальной драмы и постоянного напряженного саспенса. Картина выделяется среди работ режиссера не только визуальными экспериментами, но и точным попаданием в атмосферу подозрительности и недоверия, характерную для эпохи после Уотергейта.
Правосудие должно быть равным для всех — этот принцип ложится в основу всего профессионального пути Артура Кёрклэнда, адвоката, который на протяжении всей карьеры отказывается от компромиссов и грязных схем, чтобы отстаивать интересы своих клиентов честно. Но однажды система, в которую он так верит, ставит его перед выбором, от которого зависит не только его репутация, но и жизни окружающих.