Особняк, оставшийся главному герою в наследство после смерти загадочного родственника, с первого шага внушает чувство необъяснимого страха. Стены и перегородки из прозрачного стекла покрыты таинственными латинскими надписями, а двери открываются и закрываются по непонятному ритму, словно дом живет своей собственной, нечеловеческой жизнью.
Фильм снят по мотивам романа Майкла Крайтона «Пожиратели мертвых», который сам опирается на древние скандинавские саги и исторические хроники викингов. Главный герой, арабский поэт и ученый Ахмед ибн Фахдлан, попадает в немилость к правителю после того, как его любовная лирика становится достоянием общественности, и отправляется в посольство к варягам на суровый север.