Сюжет ленты разворачивается сразу после возвращения космической экспедиции, исследовавшей комету Галлея. На борту шаттла «Черчилль» обнаруживают инопланетный корабль и трёх гуманоидов в стеклянных саркофагах, которых решают доставить в лондонскую лабораторию для изучения. Вскоре после вскрытия шаттла выясняется, что вся его прежняя команда погибла при загадочных обстоятельствах, а саркофаги...
Экранизация одного из самых известных антиутопических произведений XX века вышла на экраны в год, указанный в названии, и стала одной из самых точных адаптаций романа Джорджа Оруэлла. Режиссер Майкл Рэдфорд сумел передать всю атмосферу удушающего контроля, царившего в вымышленном государстве Океания, где правящая партия следит за каждым шагом гражданина, а неподчинение идеологии карается смертью.