1910 год: авиация ещё только зарождается, каждый полёт кажется подвигом, а смельчаки, рискующие подняться в небо на хрупких аппаратах, вызывают восхищение и недоверие одновременно. Газетный магнат лорд Ронслей решает устроить громкую акцию, которая не только поднимет тиражи его «Daily Post», но и докажет, что Британия лидирует и в воздушных пространствах, а не только на морских просторах.
Фильм 1959 года по мотивам одноименного романа Хэмфри Эллиота и Анны Макдональд строится вокруг загадочного случая с грузовым судном «Мэри Дир», которое было обнаружено дрейфующим в открытом море в разгар тяжелейшего шторма. На борту не было почти всей команды, а единственный выживший капитан Гуджон Поллассон ведет себя откровенно неадекватно: он пьян, отказывается отвечать на вопросы и...