Сериал снят по одноименному роману известного испанского писателя Артуро Переса-Реверте, который лично участвовал в разработке сценария проекта. Действие разворачивается на стыке Мексики и США, где главная героиня, бедная молодая Тереса Мендоса, после убийства ее возлюбленного представителями наркокартеля вынуждена покинуть родные места и скрываться в Техасе.
Мачете — это экранизация культового фейкового трейлера, который Роберт Родригес снял для фильма «Планета страха» в 2007 году. Главную роль в картине исполнил Дэнни Трехо, до этого игравший в основном эпизодические злодейские роли в голливудских проектах, и именно его образ опытного наемника из Мексики стал визитной карточкой всей последующей франшизы.