21 июня 1941 года молодой лейтенант Николай Плужников приезжает в Брест, полон радостных ожиданий от первого самостоятельного назначения на службу. Переполненные вокзальные залы, толпы людей с багажом и суета вокруг не настораживают юношу: он спешит в расположение своей части, которая дислоцируется в знаменитой Брестской крепости.
В недавнем советском прошлом у родителей был распространенный способ решать проблемы с сыновьями: если юноша не хотел идти в армию, сопротивлялся навязанной женитьбе или сталкивался с агрессией сверстников, его могли отправить «полежать» в психиатрическое учреждение, чтобы официально признать недееспособным и снять с него все нежелательные обязательства.