Это приквел к популярной комедии «Марли и я», который переносит зрителей в самые ранние годы жизни знаменитого непоседливого лабрадора ретривера. Молодой Марли только переезжает к семье Гроганов, и его неугомонный характер сразу проявляется во всей красе: он грызет мебель, устраивает погромы в саду и постоянно попадает в нелепые ситуации, вызывая у хозяев одновременно раздражение и нежность.
Двадцать один год назад гениальный программист Кевин Флинн, создавший виртуальную вселенную Трона и возглавлявший корпорацию ENCOM, бесследно исчез, оставив после себя только загадки и сына-подростка Сэма, который вырос под опекой бабушки и дедушки, отвергнув предложение возглавить бизнес отца. Повзрослевший Сэм ведет бунтарский образ жизни, пока случайно не находит тайный рабочий кабинет отца...
Фильм снят по одноименной серии популярных детских книг Беверли Клири, уже много лет любимой читателями разных поколений по всему миру. Главные героини ленты — две сестры, живущие в обычной американской семье: младшая Рамона с неугомонным воображением и тягой к приключениям, и старшая Бизус, которая пытается наладить собственную жизнь, совмещая учебу, хобби и заботу о непоседливой младшей сестре.
Джим Родс провел большую часть карьеры патрульным агентом на опасной границе Техаса и Мексики, видел достаточно жестокости, чтобы понять, что тихая жизнь в горах Монтаны с дочерью-подростком — это долгожданный шанс оставить опасность позади. Он оттачивает навыки выживания, радуется каждому дню, проведенному с близким человеком, и не подозревает, что спокойствие продлится недолго.
Предыстория главного героя Джона Брикнера строится на его попытках забыть о криминальном прошлом после выхода по условно-досрочному освобождению из тюрьмы. Он хочет найти нормальную работу, наладить отношения с родными и никогда больше не возвращаться к старым привычкам, но стереотипы окружающих, давление старого криминального окружения и собственные ошибки не дают ему сделать этот шаг.