1947 год, послевоенная разруха в Европе. Венгерский архитектор Ласло Тот, потерявший все в результате войны, решает эмигрировать в США и перебирается в Филадельфию к двоюродному брату Атилле, который владеет мебельным магазином. Ласло помогает родственнику по хозяйству, параллельно пытаясь организовать переезд в Америку своей супруги Эржебет и её больной племянницы Золы, оставшихся в Венгрии.
Действие картины разворачивается в маленьком венгерском городке Мартфу в середине 1950-х годов, до этого не знавшем столь жестоких преступлений. Всё начинается с того, что после работы обычный рабочий Рети Акош встречает свою девушку, между ними происходит ссора, а через некоторое время тело молодой женщины находят в местной реке.