Картина выполнена в эстетике классических голливудских мелодрам 1950-х: с мягким рассеянным светом, идеально выверенными декорациями уютного провинциального городка и выдержанным в спокойном ритме повествованием, которое подчеркивает разрыв между внешней благопристойностью и скрытыми конфликтами жителей.
Режиссер Майкл Гоф снял эту драму по мотивам повести И. Я. Полякова «Седжвик», действие которой разворачивается в стенах элитной частной школы для мальчиков на Восточном побережье США. Главный герой — Уильям Ханерт, профессор классической литературы, который отдал этой школе почти всю свою жизнь, твердо придерживаясь принципов честности, ответственности и уважения к традициям.