Действие картины разворачивается в начале XI века в Китае во время правления императора Жэньцзуна династии Сун. Монарх практически не занимается государственными делами, отдавая предпочтение личным удовольствиям, поэтому коррупция проникает во все уровни власти, а на границах империи продолжают бушевать войны с соседними государствами.
