Действие картины разворачивается в Лос-Анджелесе 1928 года. Главная героиня, офисная служащая Кристин Коллинз, возвращается домой после смены и обнаруживает, что её девятилетнего сына Уолтера нигде нет. Она сразу обращается в полицию, но местные правоохранители сначала отказываются даже принимать заявление о пропаже, а потом, под давлением общественности, начинают поиски и вскоре сообщают, что...
Теплым сентябрьским вечером профессор колледжа Итан Лернер, его жена Грейс и их дети 10-летний Джош и младшая Эмма возвращаются домой после сольного концерта, на котором сын играл на виолончели. Родители гордятся талантом мальчика, а сестра с восторгом смотрит на его выступление. Их машина останавливается на бензоколонке у Заповедной дороги, и эта остановка навсегда меняет жизнь всех, кто был...