Создатели фильма отказались от голливудских штампов в изображении войны, сосредоточившись на максимальной достоверности воссозведения событий, предшествовавших атаке на Пёрл-Харбор. В картине параллельно показывают подготовку операции японским командованием и работу американских спецслужб, которые получали тревожные сигналы, но не смогли правильно оценить угрозу.
Шухей Хираяма живет размеренной, устроенной жизнью: у него стабильная работа, до пенсии осталось совсем немного, трое взрослых детей, каждый из которых построил свою жизнь по общепринятым нормам. Старший сын счастлив в браке, младший устроился на хорошую работу, а дочь Кэйко после смерти матери взяла на себя все заботы по дому, не строя собственных планов и посвящая все время отцу.