В основе сюжета лежат реальные события середины XIX века, когда японское торговое судно потерпело крушение на восточном побережье Сибири. Вместо быстрого возвращения домой капитану и шестнадцати матросам предстоит девять лет провести в российской провинции, где они сталкиваются с совершенно иным укладом жизни, обычаями и отношением к себе как к чужакам.
Экранизация одноименной повести Аркадия и Бориса Стругацких стала одной из самых узнаваемых работ советского фантастического кино конца 80-х годов. Главный герой — обычный инженер, который отправляется в командировку в небольшой провинциальный город, чтобы разобраться с проблемами на местном промышленном предприятии.
Действие советской драмы разворачивается в сельской местности, где главная героиня Маня и Володя полюбили друг друга еще в седьмом классе. После того как парень ушел в армию, девушка ждала его возвращения, чтобы вместе начать семейную жизнь, но приезд Володи оказывается для нее тяжелым ударом: он привозит на свадьбу своей сестры новую подружку и отказывается от прежних отношений.