Фильм сочетает в себе напряженный триллер, элементы классического хоррора и фантастическую завязку, которая опирается на популярные теории о заговорах и тайнах религиозных артефактов. Действие разворачивается вокруг закрытой биотехнологической лаборатории, которая уже несколько лет работает над проектом клонирования известных личностей из прошлого.
Сюжет ленты разворачивается сразу в двух временных плоскостях, что позволяет зрителю увидеть, как переплетаются судьбы героев, разделенных несколькими десятилетиями. В наши дни молодая журналистка, которая только начинает делать карьеру в крупном издании, находит в старом шкафу купленной ею квартиры стопку неотправленных писем, написанных элегантным почерком 1960-х годов.
Молодой амбициозный студент-физик Стивен Хокинг знакомится с талантливым будущим искусствоведом Джейн Уайльд, и между ними вспыхивает глубокое чувство, которое кажется способным преодолеть любые преграды. У пары впереди кажется целая жизнь: веселые прогулки с друзьями, танцы под вечернюю музыку, разговоры о смысле Вселенной, вере и роли человека в этом мире, а также большие надежды на карьеру...
Режиссёр Майк Ли работал над сценарием фильма несколько лет, изучая архивные материалы, письма Тёрнера и записки его современников, чтобы показать не только гениальность художника, но и все противоречия его характера: грубость в общении, отстранённость от близких, одержимость работой, которая часто шла вразрез с ожиданиями консервативной художественной публики того времени.
Снятый по роману Иэна Макьюэна фильм переносит зрителя в Англию 1935 года, в мир богатой семьи Таллис, где тринадцатилетняя Бриони, увлеченная написанием пьес, не до конца понимает, что происходит между ее старшей сестрой Сесилией и Робби Тернером, сыном домработницы, с которым у Сесилии есть невысказанные чувства.