Действие разворачивается в сентябре 1813 года в Пиренеях, на фронте Пиренейской войны между войсками Наполеона и коалиции, возглавляемой герцогом Веллингтоном. Ричард Шарп, офицер британской армии, известный своей нестандартной тактикой и умением выживать в самых сложных ситуациях, получает новое назначение: его отправляют охранять пограничный пост вместе с только что прибывшей ротой...
Джеймс Айвори экранизировал культовый роман Э. М. Форстера о трёх семьях, принадлежащих к разным социальным слоям Англии начала XX века. Действие разворачивается на фоне стремительных перемен, когда старые аристократические устои рушатся под натиском буржуазного капитализма, а границы между классами становятся всё более размытыми.