В каждой американской школе есть своя иерархия, во главе которой стоят популярные старшеклассницы, считающие, что им позволено всё. Троица подруг — Кортни, Джули и Марси — привыкла повелевать окружающими, пока одна из их шуток не переходит все границы. В день рождения их лучшей подруги Лиз они решают устроить ей розыгрыш, но из-за случайности девушка погибает.
Дебютный полнометражный фильм Тони Кэя, вышедший в 1998 году, получил широкое признание критики и две номинации на премию «Оскар» — за лучшую мужскую роль Эдварда Нортона и за лучшую цветную операторскую работу. Главный герой, Дерек Виньярд, после убийства отца чернокожим преступником становится одним из лидеров местной неонацистской группировки скинхедов в пригороде Лос-Анджелеса.