Обычная жизнь преподавательницы литературы Френни Эйвери, живущей в тихом нью-йоркском районе, рушится в одно мгновение: рядом с её домом находят тело молодой женщины, зверски убитой во время прогулки. Расследующий дело детектив Джон Малрой сразу обращает внимание на Френни, считая, что она может быть связана с преступлением — и не только потому что была последней, кто видел жертву живой.
Даррен Аронофски привнес в экранизацию романа Хьюберта Селби-младшего свой фирменный визуальный язык: быстрые монтажные склейки, повторяющиеся символы, почти болезненная достоверность в показе падения персонажей. В центре внимания четыре героя, каждый из которых одержим собственной мечтой: пожилая Сара Голдфарб мечтает попасть в популярное телешоу, ее сын Гарольд вместе с подругой Мэрион и...