Джулио Рикарманьи строит сюжет американского триллера и драмы вокруг парадокса, с которым сталкиваются все, кто знал Люса: улыбчивого старшеклассника, звезду школьных мероприятий, отличника по всем предметам и гордость учителей, а также приёмных родителей, усыновивших его десять лет назад из Эритреи.
Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке жарким летом 1977 года, когда город охватила волна преступлений, а по радио постоянно сообщают о новых жертвах неизвестного маньяка. Главная героиня — писательница Джун Ли, несколько лет назад добившаяся успеха благодаря дебютному роману, но с тех пор так и не опубликовавшая ни одной новой работы.