Действие фильма разворачивается в декабре 1970 года на территории престижной закрытой школы для мальчиков Бартон, расположенной в штате Нью-Гэмпшир. После того как большинство учеников разъезжаются на рождественские каникулы, на кампусе остаются подростки, чьи родители не имеют возможности или желания забрать их домой, а также персонал, приставленный присматривать за ними.
Фильм построен на параллельном повествовании двух совершенно разных женщин, чьи жизни разделяет полвека, но объединяет страсть к кулинарии и желание изменить свою судьбу к лучшему. В центре первой сюжетной линии — Джулия Чайлд, американка, которая вместе с мужем-дипломатом переезжает в Париж в конце 1950-х годов.