Действие картины разворачивается в США сразу после окончания Гражданской войны, когда страна еще не успела прийти в себя после раскола, а на ее просторах процветает коррупция и произвол крупных корпораций. Братья Джесси и Фрэнк Джеймсы возвращаются в родной городок Либерти, где их ждут разоренные хозяйства и угроза полного выселения местных жителей: железнодорожный магнат Тадеуш Рейнс хочет...
Американский ремейк классического фильма нуар «D.O.A.» 1950 года сохранил основную идею исходной истории, перенеся её в контекст конца 1980-х. Главный герой — Dexter Cornell, молодой преподаватель колледжа, который живёт размеренную жизнь, пока не сталкивается с невероятным: после странного разговора с незнакомцем он понимает, что получил смертельную дозу яда, которая убьёт его за сутки.