Режиссерская работа основана на подлинных воспоминаниях Миши Делек — еврейской девочки, которая пережила годы Второй мировой войны, скрываясь от нацистов и выживая в дикой природе. Действие разворачивается в оккупированной Бельгии 1941 года: после того как родители Миши, скрывавшиеся от преследований, попадают в концлагерь, семилетняя девочка решает самостоятельно добраться до бабушки, живущей...
Режиссёр Бруно Дюмон, известный своими лаконичными, не приукрашенными драмами о жизни простых французов, представил эту картину в конкурсной программе Каннского кинофестиваля 2006 года. Главная героиня — 18-летняя парижанка Элла, которая сама выбрала для себя прозвище «Ад» и построила жизнь по принципу избегания любых обязательств и серьёзных разговоров.
Патрис Леконт снял эту историю по мотивам реальных событий, произошедших в 1849 году на французском острове Сен-Пьер, расположенном у берегов Северной Америки. Простой моряк Нил Огюст приговорён к смертной казни за жестокое убийство, но на острове нет гильотины, поэтому за ней отправляют гонца на отдалённую Мартинику, а приговорённого заперли в крепости под надзором капитана гарнизона и его жены.