Режиссер Альфонсо Куарон адаптирует классический роман Чарльза Диккенса «Большие надежды», перенося действие из викторианской Англии в конец XX века в США. В главных ролях снялись Этан Хоук, Гвинет Пэлтроу, Роберт Де Ниро и Энн Бэнкрофт, а операторскую работу над лентой выполнял Эммануэль Люберцки, создавший пронзительную визуальную атмосферу фильма.
Главная героиня фильма — молодая чернокожая актриса, которая переезжает в Нью-Йорк с мечтой о большой карьере в кино и на театре. Долгое время она ходит на пробы, получает отказы за отказ от неприемлемых для неё условий, не может стабильно оплачивать квартиру, а после ссоры партнёр покидает её, оставляя совсем без средств и жилья.