Фильм 1982 года, снятый режиссером Майклом Чимино, известным по масштабным историческим драмам, сочетает в себе черты военной драмы, криминального триллера и острой социальной комедии. Главный герой картины — Эдди Келлер, вьетнамский ветеран, который отбыл шесть лет в плену у противника и наконец возвращается домой в США.
Своевольный ветеран ЦРУ Кендиг уже много лет работает по собственным правилам, и новый молодой начальник считает его слишком независимым для оперативной работы. Пригрозив перевести сотрудника на незначительную, «спокойную» должность, шеф не подозревает, что своим давлением поджигает фитиль громкой операции, которая взбаламутит все разведки мира.