Фильм строится на пяти отдельными, но связанными общим сеттингом историями из сборника Луиджи Пиранделло, действие которых разворачивается в маленьких сицилийских поселениях на стыке XIX и XX веков, когда вековые традиции сталкиваются с новыми веяниями, а жизнь местных жителей полна неожиданных поворотов.
Это второй полнометражный фильм Нанни Моретти, который выступил в качестве сценариста, продюсера и исполнителя главной роли. Действие разворачивается в Риме, где молодой учитель математики Микеле Аричелла только получает работу в школе имени Мэрилин Монро — заведение, которое кажется элитарным на первый взгляд, но на деле оказывается наполненным абсурдными правилами, нелепыми коллегами и...
Август 1944 года. Союзнические войска медленно, но уверенно продвигаются по территории Италии, освобождая города и села от немецкой оккупации. Отступающие нацисты оставляют после себя выжженные поля, разрушенные дома и заминированные территории, чтобы сорвать наступление противника и отомстить мирным жителям за сотрудничество с освободителями.