Инспектор по недвижимости приезжает на заброшенный военный полигон, чтобы оценить его для возможной перепродажи, и находит в одном из подсобных зданий старый научный коллайдер, оставшийся здесь с тех пор, когда объект использовали для секретных экспериментов. Случайно задев тумблер управления, он активирует устройство, которое должно было быть отключено уже несколько десятилетий, и почти сразу...
Действие фильма разворачивается в 1955 году на Юге США, где действуют законы Джима Кроу, а системное насилие и дискриминация в отношении афроамериканцев являются нормой повседневной жизни. 14-летний Эммет Тилл приезжает в Миссисипи в гости к родственникам, после чего его обвиняют в якобы имевшем место приставании к белой женщине, похищают, жестоко убивают и выбрасывают его тело в реку.