История основана на реальных событиях из жизни Хайми Эскаланте, учителя математики, который в начале 1980-х работал в обычной государственной школе в неблагополучном районе Лос-Анджелеса. Его ученики — подростки из малоимущих семей, многие из которых состоят в уличных бандах, курят на переменах и не планируют получать высшее образование, считая, что их судьба изначально предопределена.
Золотая эра американского сухого закона, когда по улицам больших городов раздавался звук джаза, а каждый, кто рисковал и не боялся нарушать закон, мечтал сорвать огромный куш, стала временем становления целой плеяды гангстеров, вошедших в историю. Для группы молодых парней из бедных кварталов Нью-Йорка путь наверх начался с мелких уличных афер и кражи товаров у конкурентов, но со временем они...