Действие картины разворачивается в Венеции конца XVI века, городе, где роскошь дворцов и громкие карнавалы скрывают жесткие сословные барьеры и почти полное отсутствие прав для женщин без титула и приданого. Юная Вероника Франко, умная, образованная, но из очень бедной семьи, влюбляется в Марко, брата своей подруги, только что вернувшегося из Рима.
