Судьба сводит десятилетнего Жюльена и его одноклассницу Софи в начале 1970-х, и с первой же встречи они решают проверить, кто из них смелее. Игра, в которой каждый раз предлагает другой выполнить безумное, иногда даже опасное задание, быстро становится главным смыслом их жизни. С годами правила меняются, а ставки растут: подростки переживают первую влюблённость, сталкиваются с семейными...
Конец XIX века, промышленный север Франции, где угольная промышленность кормит целые регионы, но большинство шахтёров и их семей живут в крайней нищете, не имея возможности вырваться из замкнутого круга тяжёлого труда и нищенского существования. В шахтёрский городок Монсу приезжает молодой безработный Этьен Лантье, который устраивается на работу в угольную шахту и сразу сталкивается с...