Действие фильма разворачивается в 1846 году, когда США и Мексика вступили в жестокую войну за территориальные споры. В рядах американской армии служили тысячи иммигрантов из Ирландии — католиков, которые постоянно сталкивались с религиозными и национальными притеснениями со стороны протестантских офицеров, не хотели сражаться за страну, которая их не принимает.
У главного героя Эрика Проктора, обычного бухгалтера крупной корпорации, нет просто неудач — у него есть феноменальная, почти сверхъестественная способность притягивать любые неприятности. Он не ищет проблем, но они находят его сами: если он выберет стул из пятидесяти, тот обязательно сломается, а прогулка по городу закончится попаданием в яму или столкновением с проезжающим грузовиком.