Фильм выдержан в строгом стиле криминального боевика, без лишних отвлекающих сюжетных линий, и фокусируется на мотивации главного героя, а не на показе жестокости ради зрелищности. Бай Ань вел обычную размеренную жизнь: работал, заботился о супруге и маленькой дочке, не имел никаких проблем с законом и не сталкивался с влиятельными людьми, способными нанести ему вред.
Действие разворачивается в Гонконге 1980-х годов, когда власти создают специальную комиссию по борьбе с коррупцией, которая должна навести порядок в системе, пораженной взятками и злоупотреблениями. Старший следователь Лау за годы работы разоблачил бесчисленное количество мошенников и взяточников, его репутация не вызывает сомнений у коллег и обычных жителей.
2055 год. Планета находится на грани экологической катастрофы: глобальное потепление и массовые загрязнения почти лишили людей возможности дышать чистым воздухом, и все надежды человечества связаны с системой очистки атмосферы Skynet, на строительство которой ушли огромные государственные средства. Внезапно над Гонконгом падает метеорит, который оказывается носителем невероятно...
Начало XX века, крушение династии Цинь погружает Китай в длительный период хаоса: после распада единой империи по всей стране вспыхивают гражданские войны, а в регионах власть захватывают самые разные группировки — от полувоенных формирований до жестоких бандитских шаек, которые терроризируют мирное население, не останавливаясь перед грабежами и убийствами.
Режиссёр Цзи Чжань приглашает зрителей в суровый мир профессиональных боев, где каждый удар на ринге отражает внутренние конфликты героев. История строится вокруг двух людей, чьи судьбы неожиданно пересеклись в Макао: один из них когда-то стоял на вершине спортивного олимпа, но вынужден был скрываться от кредиторов, второй только начинает свой путь к мечте стать лучшим бойцом.