Восьмилетняя Селия живёт в австралийском пригороде, где её семья переживает непростой период и переезжает в новый дом. Девочка обладает необычайно ярким воображением: чтобы справиться с тревогой из-за непонимания взрослых и семейных проблем, она придумывает целый мир фантастических существ, часть из которых кажутся ей пугающими, а часть — единственными друзьями, которые её понимают.
Действие фильма разворачивается в Новой Зеландии 1880 года, в мире, где старые обычаи еще соседствуют с новыми, только пришедшими из Европы идеями и практиками. Главная героиня, Виктория Томпсон, выросла в сиротском пансионе и не имела представления о том, что такое взрослая жизнь, самостоятельный выбор и личные границы — до тех пор, пока в ее судьбу не вмешивается совершенно незнакомый...