Жак Мерин вошел в историю Франции как фигура, чья слава затмила известность многих кинозвезд и публичных деятелей страны. Его прозвали «человеком с тысячью лиц» не зря: для совершения дерзких преступлений он постоянно менял внешность, делал пластические операции, использовал сложный грим и перевоплощался до неузнаваемости, что позволяло ему долго оставаться на свободе даже после самых громких...
Экранизация автобиографического романа Маргерит Дюрас, чьи личные воспоминания о юности легли в основу сценария. Действие разворачивается в 1929 году в колониальном Сайгоне, где смешались французские колониальные традиции, вьетнамская местная культура и замкнутый мир китайской диаспоры, живущей по собственным негласным правилам.